Globetrotter 
El Día de los Muertos, ook wel bekend als de Dag van de Doden, is een traditioneel Mexicaans feest dat jaarlijks op 1 en 2 november wordt gevierd. Het is een kleurrijk en levendig evenement waarbij de Mexicanen hun overleden dierbaren eren en herdenken. Dit unieke festival is diep geworteld in de Mexicaanse cultuur en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de pre-Spaanse tijd.
Oorsprong en betekenis
El Día de los Muertos vindt zijn oorsprong in de inheemse tradities van de Azteken, Tolteken en andere Meso-Amerikaanse beschavingen. Voor deze oude culturen was de dood geen einde, maar eerder een natuurlijk onderdeel van het leven. Ze geloofden dat de zielen van de overledenen elk jaar terugkeerden naar de aarde om hun geliefden te bezoeken, te troosten en te eren.
De festiviteiten rondom El Día de los Muertos zijn doordrenkt van symboliek en betekenis. Het altaar, ook wel bekend als een “ofrenda”, speelt een centrale rol tijdens het feest. Families versieren het altaar met foto’s van hun overleden dierbaren, kleurrijke bloemen, kaarsen, voedsel en drankjes die de geesten zouden waarderen. Het altaar wordt beschouwd als een brug tussen de wereld van de levenden en de doden, waardoor de zielen van de overledenen kunnen terugkeren en genieten van de geuren en smaken van de aangeboden gerechten.
Tradities en gebruiken
El Día de los Muertos wordt gekenmerkt door verschillende tradities en gebruiken die van generatie op generatie worden doorgegeven. Een van de meest opvallende tradities is het maken van “calacas” en “calaveras”, skeletten en schedels die vaak worden afgebeeld in kleurrijke kostuums en maskers. Deze symboliseren de dood en worden gebruikt als decoratie tijdens het festival.
Een andere belangrijke traditie is het eten van “pan de muerto”, een zoet brood dat speciaal voor deze gelegenheid wordt gebakken. Het brood is versierd met suiker en heeft vaak de vorm van een schedel of een kruis. Het wordt beschouwd als een offer aan de overledenen en wordt gedeeld met familie en vrienden tijdens de herdenkingsmaaltijd.
Daarnaast is het gebruikelijk om tijdens El Día de los Muertos naar de begraafplaats te gaan om de graven van de overledenen te bezoeken. Families brengen bloemen, kaarsen en voedsel naar het graf en brengen daar de dag door met het herinneren en eren van hun geliefden. De begraafplaatsen worden vaak prachtig versierd met kleurrijke bloemen, kaarsen en foto’s van de overledenen.
El Día de los Muertos in de moderne tijd
Hoewel El Día de los Muertos een eeuwenoude traditie is, heeft het nog steeds een belangrijke plaats in de moderne Mexicaanse samenleving. Het festival is een tijd van samenzijn, vreugde en het vieren van het leven, zelfs te midden van de herdenking van de doden. Het is een gelegenheid waarop families bij elkaar komen, verhalen delen en herinneringen ophalen aan hun overleden dierbaren.
El Día de los Muertos is ook een belangrijke toeristische attractie geworden in Mexico. Mensen van over de hele wereld reizen naar Mexico om deel te nemen aan de festiviteiten en de unieke cultuur van het land te ervaren. Steden zoals Mexico-Stad, Oaxaca en Michoacán staan bekend om hun spectaculaire parades, kleurrijke altaars en levendige markten tijdens deze periode.
Conclusie
El Día de los Muertos is een buitengewoon festival dat de rijke tradities en cultuur van Mexico viert. Het is een tijd waarin de Mexicanen hun overleden dierbaren eren en herinneren, en waarin de dood wordt gezien als een natuurlijk onderdeel van het leven. Met zijn kleurrijke altaars, traditionele gerechten en levendige festiviteiten is El Día de los Muertos een unieke ervaring die je onderdompelt in de rijke geschiedenis en het erfgoed van Mexico.
