Globetrotter 
Dia de los Muertos, ook wel bekend als de Dag van de Doden, is een traditioneel Mexicaans feest dat plaatsvindt op 1 en 2 november. Het is een viering van het leven en een eerbetoon aan de overledenen. Dit kleurrijke en levendige festival is diep geworteld in de Mexicaanse cultuur en heeft een rijke geschiedenis.
Ontstaan en betekenis
Dia de los Muertos vindt zijn oorsprong in de inheemse tradities van de Azteken, Tolteken en andere Meso-Amerikaanse beschavingen. Voor deze culturen was de dood geen einde, maar eerder een natuurlijk onderdeel van het leven. Ze geloofden dat de zielen van de overledenen elk jaar terugkeerden naar de aarde om hun geliefden te bezoeken.
Het feest heeft een diepe spirituele betekenis voor de Mexicanen. Het is een tijd waarin families samenkomen om hun overleden dierbaren te herdenken en te eren. Het geloof is dat de geesten van de doden terugkeren naar de aarde om te genieten van de festiviteiten die voor hen zijn voorbereid.
Tradities en symbolen
Dia de los Muertos wordt gekenmerkt door kleurrijke altaars, genaamd “ofrendas”, die worden opgezet om de overledenen te eren. Deze altaars zijn versierd met bloemen, kaarsen, foto’s van de overledenen en hun favoriete voedsel en drankjes. Het geloof is dat deze voorwerpen de geesten aantrekken en hen helpen om hun weg naar huis te vinden.
Een ander belangrijk symbool van het feest is de “calaca”, een skeletfiguur die vaak wordt afgebeeld als vrolijk en feestelijk. Deze skeletten worden gebruikt in decoraties, kostuums en zelfs als snoepjes. Ze symboliseren de dood als een natuurlijk onderdeel van het leven en herinneren ons eraan om het leven te vieren.
Daarnaast is er ook de “calavera”, een gedicht dat vaak satirisch is en de spot drijft met de levenden. Deze gedichten worden voorgelezen tijdens het feest en zijn een manier om de dood te relativeren en te accepteren.
Feestelijke activiteiten
Tijdens Dia de los Muertos vinden er verschillende feestelijke activiteiten plaats. Een van de meest bekende is de “La Catrina Parade” in Mexico-Stad, waar duizenden mensen verkleed als skeletten door de straten trekken. Er zijn ook optochten, dansvoorstellingen en muziekoptredens die de straten vullen met vreugde en kleur.
Een andere traditie is het bezoeken van begraafplaatsen, waar families de graven van hun dierbaren schoonmaken en versieren. Ze brengen bloemen, kaarsen en voedsel mee om te delen met de overledenen. Het is een intiem en emotioneel moment waarop families samenkomen om herinneringen op te halen en hun liefde voor de overledenen te tonen.
Invloed op de popcultuur
Dia de los Muertos heeft de afgelopen jaren ook internationale bekendheid gekregen en heeft zijn stempel gedrukt op de popcultuur. Het is een inspiratiebron geworden voor films, zoals de populaire animatiefilm “Coco” van Disney-Pixar, die de tradities en betekenis van het feest op een prachtige manier weergeeft.
Daarnaast zie je ook steeds vaker Dia de los Muertos-thema’s in mode, kunst en decoratie. De kleurrijke skeletten en bloemen zijn een geliefd motief geworden en worden vaak gebruikt om een vleugje Mexicaanse cultuur toe te voegen aan verschillende producten en evenementen.
Conclusie
Dia de los Muertos is een uniek en betekenisvol feest dat diep geworteld is in de Mexicaanse cultuur. Het is een viering van het leven en een eerbetoon aan de overledenen. Met zijn kleurrijke altaars, skeletfiguren en feestelijke activiteiten brengt het feest mensen samen om te herdenken, te eren en te vieren. Dia de los Muertos heeft niet alleen invloed gehad op de Mexicaanse samenleving, maar heeft ook zijn weg gevonden naar de internationale popcultuur. Het is een viering die ons eraan herinnert dat de dood een natuurlijk onderdeel is van het leven en dat het belangrijk is om het leven te vieren zolang we hier zijn.
