Globetrotter 
El Día de los Muertos, ook wel bekend als de Dag van de Doden, is een traditioneel Mexicaans feest dat jaarlijks op 1 en 2 november wordt gevierd. Het is een kleurrijk en levendig evenement waarbij de Mexicanen hun overleden dierbaren eren en herdenken. Dit unieke festival is diep geworteld in de Mexicaanse cultuur en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de pre-Spaanse tijd.
Oorsprong en betekenis
El Día de los Muertos heeft zijn oorsprong in de inheemse tradities van de Azteken, Tolteken en andere Meso-Amerikaanse beschavingen. Voor deze oude culturen was de dood geen einde, maar eerder een natuurlijk onderdeel van het leven. Ze geloofden dat de zielen van de overledenen elk jaar terugkeerden naar de aarde om hun geliefden te bezoeken, te troosten en te eren.
De festiviteiten rondom El Día de los Muertos zijn een combinatie van inheemse rituelen en katholieke tradities. Na de Spaanse verovering van Mexico in de 16e eeuw werden de inheemse gebruiken vermengd met het katholieke Allerheiligen en Allerzielen, wat resulteerde in het huidige festival.
Tradities en symbolen
El Día de los Muertos wordt gekenmerkt door kleurrijke altaars, genaamd “ofrendas”, die worden opgezet om de overledenen te eren. Deze altaars zijn versierd met foto’s van de overledenen, bloemen, kaarsen, voedsel en drankjes die de overledenen graag consumeerden. Het geloof is dat de geur van het voedsel en de drankjes de zielen aantrekt en hen helpt om de weg naar huis te vinden.
Calacas en calaveras, skeletten en schedels, zijn ook prominente symbolen tijdens El Día de los Muertos. Ze worden vaak afgebeeld in kleurrijke kostuums en maskers, en worden gebruikt als decoraties op de altaars en in parades. Deze symbolen vertegenwoordigen de dood als een natuurlijk onderdeel van het leven en worden vaak met humor en vreugde afgebeeld.
Een ander belangrijk symbool is de “papel picado”, kleurrijk uitgesneden papier dat wordt opgehangen om de festiviteiten op te fleuren. Het symboliseert de fragiliteit van het leven en herinnert ons eraan dat we moeten genieten van elk moment dat we hebben.
Feestelijke activiteiten
El Día de los Muertos wordt gevierd met verschillende feestelijke activiteiten, waaronder parades, dansen, muziek, toneelstukken en vuurwerk. In veel steden en dorpen in Mexico worden straten en pleinen versierd met kleurrijke bloemen, lichtjes en altaars. Mensen verkleden zich in traditionele kostuums en gezichten worden vaak beschilderd als schedels.
Een van de meest bekende tradities is de “calaca”, een skeletfiguur die wordt gebruikt om de dood te personifiëren. Deze figuren worden vaak gemaakt van suiker en zijn verkrijgbaar in verschillende maten en ontwerpen. Ze worden gegeven als cadeaus aan vrienden en familieleden, en soms zelfs gegeten als zoete lekkernijen.
El Día de los Muertos in de moderne tijd
El Día de los Muertos is een levendige en dynamische viering die nog steeds een belangrijk onderdeel is van de Mexicaanse cultuur. Het festival is echter ook geëvolueerd en aangepast aan de moderne tijd. Hoewel de traditionele gebruiken en symbolen nog steeds worden geëerd, worden er nu ook nieuwe elementen toegevoegd, zoals moderne muziek, kunsttentoonstellingen en filmvertoningen.
El Día de los Muertos is ook buiten Mexico populair geworden en wordt wereldwijd gevierd. In veel steden over de hele wereld worden festivals en evenementen georganiseerd om de Mexicaanse cultuur en tradities te eren. Dit heeft bijgedragen aan de verspreiding en het behoud van deze unieke viering.
Conclusie
El Día de los Muertos is een kleurrijk en levendig festival dat de Mexicaanse cultuur en tradities viert. Het is een tijd waarin de Mexicanen samenkomen om hun overleden dierbaren te eren en te herdenken. Met zijn rijke geschiedenis, unieke symbolen en feestelijke activiteiten is El Día de los Muertos een van de meest opvallende en betekenisvolle festivals ter wereld.
