Mexico Day of the Dead

Het Mexico Day of the Dead, ook wel bekend als Día de los Muertos, is een kleurrijk en levendig festival dat jaarlijks wordt gevierd in Mexico. Dit unieke evenement, dat plaatsvindt op 1 en 2 november, is een viering van het leven en een eerbetoon aan de overledenen. Het is een van de belangrijkste tradities in de Mexicaanse cultuur en trekt elk jaar duizenden bezoekers van over de hele wereld.

Oorsprong en betekenis

Het Mexico Day of the Dead heeft zijn wortels in de pre-Spaanse tradities van de inheemse volkeren van Mexico, zoals de Azteken en de Maya’s. Deze volkeren geloofden dat de zielen van de overledenen elk jaar terugkeerden naar de aarde om hun geliefden te bezoeken. In plaats van te rouwen, vierden ze het leven van de overledenen en verwelkomden ze hun zielen met vreugde en festiviteiten.

De betekenis van het festival is door de eeuwen heen geëvolueerd en vermengd met katholieke tradities, aangezien het festival nu plaatsvindt tijdens Allerheiligen en Allerzielen. Het is een tijd waarin families samenkomen om hun voorouders te herdenken en te eren, en om hun graven te versieren met kleurrijke bloemen, kaarsen, voedsel en drankjes.

Tradities en symboliek

Het Mexico Day of the Dead is doordrenkt van symboliek en tradities die de rijke cultuur van het land weerspiegelen. Enkele van de meest opvallende tradities zijn:

• Altaren: Families creëren kleurrijke altaren, ook wel bekend als “ofrendas”, in hun huizen en op begraafplaatsen. Deze altaren zijn versierd met foto’s van de overledenen, suiker- en broodfiguren, bloemen, kaarsen en voedsel en drankjes die de overledenen graag hadden.
• Calaveras: Calaveras, of suikerwerk schedels, zijn een iconisch symbool van het festival. Ze worden vaak versierd met heldere kleuren en patronen en worden gegeten als zoete lekkernijen. Deze schedels symboliseren de vergankelijkheid van het leven en herinneren ons eraan om van elk moment te genieten.
• Marigold bloemen: Marigold bloemen, ook wel bekend als “cempasúchil”, worden beschouwd als de bloemen van de doden. Ze worden gebruikt om de graven en altaren te versieren en hun sterke geur wordt verondersteld de zielen van de overledenen naar huis te leiden.
• La Catrina: La Catrina is een iconische figuur die vaak wordt geassocieerd met het Mexico Day of the Dead. Ze is een elegante skeletvrouw gekleed in een chique jurk en een grote hoed. La Catrina symboliseert de dood als een onvermijdelijk onderdeel van het leven en herinnert ons eraan om nederig te blijven, ongeacht onze sociale status.

Feestelijke activiteiten

Het Mexico Day of the Dead is een tijd van vreugde en festiviteiten. Naast het bezoeken van graven en het creëren van altaren, zijn er verschillende andere activiteiten die plaatsvinden tijdens het festival, waaronder:

• Parades: Kleurrijke parades worden gehouden in steden en dorpen, waar mensen verkleed als skeletten en andere personages dansen en muziek maken. Deze parades zijn een feestelijke viering van het leven en trekken vaak grote menigten aan.
• Muziek en dans: Traditionele muziek en dans zijn integrale onderdelen van het festival. Mariachi-bands spelen levendige deuntjes en mensen dansen op traditionele volksmuziek. Deze muziek en dans brengen vreugde en energie in de festiviteiten.
• Voedsel en drankjes: Tijdens het festival worden speciale gerechten en drankjes bereid om de overledenen te eren. Een van de meest populaire gerechten is “pan de muerto”, een zoet brood dat vaak wordt versierd met suikerwerk schedels. Daarnaast worden er ook traditionele gerechten geserveerd, zoals tamales en mole.

Internationale erkenning

Het Mexico Day of the Dead heeft internationale erkenning gekregen als een van de meest unieke en kleurrijke festivals ter wereld. In 2008 werd het festival zelfs opgenomen in de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Deze erkenning heeft bijgedragen aan de groeiende populariteit van het festival en heeft meer mensen aangetrokken om deel te nemen en de rijke cultuur van Mexico te ervaren.

Het Mexico Day of the Dead is een buitengewoon festival dat de levendige cultuur en tradities van Mexico viert. Het is een tijd waarin families samenkomen om hun overleden geliefden te eren en te herdenken, en om het leven te vieren. Met zijn kleurrijke altaren, suikerwerk schedels en levendige festiviteiten is het een ervaring die je niet mag missen.