Globetrotter 
De Spaanse conquistador die Mexico veroverde, staat bekend als Hernán Cortés. Hij was een van de meest beruchte en invloedrijke figuren uit de Spaanse koloniale geschiedenis. Cortés leidde de verovering van het Azteekse rijk in de 16e eeuw en legde daarmee de basis voor het Spaanse koloniale rijk in Amerika.
De vroege jaren van Hernán Cortés
Hernán Cortés werd geboren in 1485 in Medellín, een stad in het huidige Spanje. Hij groeide op in een adellijke familie en kreeg een goede opleiding. Op jonge leeftijd besloot hij naar de Nieuwe Wereld te reizen, in de hoop fortuin te maken en avontuur te beleven.
In 1504 vertrok Cortés naar Hispaniola, een eiland in het Caribisch gebied dat destijds onder Spaanse controle stond. Daar nam hij deel aan verschillende expedities en leerde hij de kneepjes van het vak als ontdekkingsreiziger en veroveraar.
De verovering van Mexico
In 1519 kreeg Cortés de opdracht om een expeditie naar Mexico te leiden. Hij vertrok met een kleine groep soldaten en avonturiers, vastbesloten om het rijke Azteekse rijk te veroveren. Cortés landde aan de kust van Mexico en begon zijn tocht naar het binnenland.
De Azteken, onder leiding van hun keizer Moctezuma II, waren aanvankelijk argwanend tegenover de Spanjaarden. Ze dachten dat Cortés mogelijk een god was of in ieder geval gestuurd was door de goden. Dit gaf Cortés een strategisch voordeel, omdat hij de Azteken kon manipuleren en hun vertrouwen kon winnen.
Cortés en zijn mannen maakten gebruik van de verdeeldheid onder de Azteken en sloten bondgenootschappen met andere inheemse volkeren die de Azteken vijandig gezind waren. Met hun hulp wist Cortés de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan te belegeren en uiteindelijk te veroveren in 1521.
De erfenis van Hernán Cortés
De verovering van Mexico door Hernán Cortés had verstrekkende gevolgen voor zowel de inheemse bevolking als de Spaanse koloniale heersers. Het Azteekse rijk werd vernietigd en Mexico werd een Spaanse kolonie.
Cortés werd benoemd tot gouverneur van Nieuw-Spanje, zoals Mexico destijds werd genoemd. Hij voerde verschillende hervormingen door en legde de basis voor het Spaanse koloniale bestuurssysteem in Amerika.
Hoewel Cortés in eerste instantie werd geprezen als een held in Spanje, kreeg hij later ook veel kritiek vanwege zijn harde optreden tegen de inheemse bevolking. Hij wordt vaak gezien als een symbool van de Spaanse verovering en kolonisatie van Amerika, met alle positieve en negatieve aspecten die daarmee gepaard gingen.
Conclusie
Hernán Cortés was de Spaanse conquistador die Mexico veroverde. Zijn verovering van het Azteekse rijk had grote gevolgen voor de geschiedenis van Mexico en de Spaanse kolonisatie van Amerika. Cortés wordt nog steeds herinnerd als een van de meest invloedrijke figuren uit de Spaanse koloniale geschiedenis.
